Foragers, farmers, and Fossil fuels - Ian Morris

Aujourd'hui, la plupart des gens dans le monde pensent que la démocratie et l'égalité des sexes sont bonnes, et que la violence et l'inégalité des richesses sont mauvaises. Mais la plupart des gens qui vivaient pendant les 10 000 ans avant le XIXe siècle pensaient exactement le contraire. S'appuyant sur l'archéologie, l'anthropologie, la biologie et l'histoire, Ian Morris explique pourquoi. Les changements fondamentaux à long terme des valeurs, affirme Morris, sont entraînés par la force la plus fondamentale de toutes : l'énergie. Les humains ont trouvé trois façons principales d'obtenir l'énergie dont ils ont besoin : la recherche de nourriture, l'agriculture et les combustibles fossiles. Chaque source d'énergie fixe des limites strictes sur les types de sociétés qui peuvent réussir, et chaque type de société récompense des valeurs spécifiques.

Mais si notre monde des combustibles fossiles favorise des sociétés démocratiques et ouvertes, la révolution en cours dans la capture d'énergie signifie que nos valeurs les plus chères sont très susceptibles de ne plus être utiles. Les cueilleurs, les agriculteurs et les combustibles fossiles offrent un nouvel argument convaincant sur l'évolution des valeurs humaines, un argument qui a des implications de grande portée sur la façon dont nous comprenons le passé et pour ce qui pourrait arriver ensuite. Originaire des conférences Tanner livrées à l'Université de Princeton, le livre comprend des réponses stimulantes du classique Richard Seaford, de l'historien de Chine Jonathan Spence, de la philosophe Christine Korsgaard et de la romancière Margaret Atwood.